山童

【やまわろ／やまわらわ】

　九州地方に伝わる妖怪。
　河童が山に入ると山童になるともいう。

山童の伝承・逸話

熊本県

　ガラッパが秋の彼岸に山へ行き、ヤマワロになる。そして、春の彼岸になるとまた川へ戻り、ガラッパになると伝えられている。
　葦北郡佐敷町では、彼岸の頃に何千匹もの山童の大群が行列になって、賑やかに声をあげながら屋根を伝って下山してくるのだという。しかし、彼らの下山を見ようとしてはいけない。この日にヤマワロの姿を目にすると、病気になったり、悪いことが起こったりするという。人々は彼岸の時期の外出を控えたそうである。

　また、ヤマワロの通り道のことをオサキといって、そこに炭竈や家を建ててはいけないとされていた。オサキに建てた家には穴が空いてしまうという。

　だが、山童は人々にとって必ずしも怖ろしいばかりの相手ではなかったらしい。
　葦北郡では、一日で山仕事が終わらなそうなとき、老人たちが「山の若い衆にでも頼むか」と言っていたという。「山の若い衆」とは山童のことである。

鹿児島県

　山童は深山にいるもので、大木の運搬を手伝ってくれるという。
　仕事をさせてから飯を与えてあげると、日々手伝いに来てくれる。しかし、仕事前に飯を与えると、飯だけ食って仕事をせずに逃げ去ってしまう。

　また、人よりも先に立つことや、塩気のあるものを嫌うともいう。

　人間側が友好的に接しているうちは無害に思えるが、もし人間が「山童を打とう」とか「殺そう」などと考えると、山童は敏感にそれを察知して祟るという。発狂したり、重い病気に罹ったり、家が燃えたりするから、山童に手出しする者はいないそうである。

山童の画図

　江戸時代の絵巻や図譜には一つ目の山童の姿が度々描かれている。

『百怪図巻』「山わらう」　佐脇嵩之　1737

『画図百鬼夜行』前篇 陰「山童」　鳥山石燕　1776