獺／川獺

【かわうそ】

　日本各地に伝わる妖怪。
　一般的な動物としても知られており、分類上は食肉目イタチ科に属する。

獺の概要

　江戸時代の『和漢三才図絵』や『百物語評判』などにも記載がある。
　小さな狗のようなもので、四足が短く、毛は薄青。よく魚を獲り、美童や美女に化けるという。

　地方によっては河童と同一視されていることもあり、獺と相撲をとる話などが残っている。

獺の伝承・逸話

青森県

〇川獺は人をだます、怖し、之にだまさるれば、やつが脫《ヌ》けて人は愚物のやうになる（末廣）やつとは精根元氣をいふらし。又いふ、川獺は生首に化け、夜、かじか掬《ス》きに徃けば網に此生首のかかることありと（黒石）

『津輕口碑集』: 126ページ　內田邦彥　鄕土研究社　1929

東京都

　徳川の家来に福島何某《なにがし》という武士がありました。ある雨の夜でしたが、虎の門の濠端《ほりばた》を歩いていました。この濠のところを俗にどんどんといって、溜池の水がどんどんと濠に落ちる落口になっていたのです。
　その前を一人の小僧が傘もささずに、びしょびしょと雨に濡れながら裾を引き摺って歩いているので、つい見かねて「おい、尻を端折《はしょ》ったらどうだ」といってやりましたが、小僧は振り向きもしないので、こんどは命令的に「おい、尻を端折れ」といいましたが、小僧は相変わらず知らぬ顔をしています。で、つかつかと寄って、後ろから着物の裾をまくると、ぴかっと尻が光ったので、「おのれ」といいざま襟に手をかけて、どんどんの中へ投げ込みました。
　が、あとで、もしそれが本当の小僧であっては可哀相だと思って、翌日そこへ行って見ましたが、それらしき死骸も浮いていなければ、そんな噂もなかったので、まったくかわうそだったのだろうと、他に語ったそうです。
　芝の愛宕山の下〔桜川の大溝〕などでも、よくかわうそが出たということです。
　それは多く雨の夜なのですが、差している傘の上にかわうそが取りつくので、非常に持ち重りがするということです。そうして顔などを引っ掻かれることなどがあったそうですが、武士などになると、そっと傘を手許に下げておよその見当をつけ、小柄《こづか》を抜いて傘越しにかわうそを刺し殺してしまったということです。
　中村座の役者で、市川ちょび助という宙返《ちゅうがえ》りの名人がありました。やはり雨の降る晩でしたが、芝居がはねて本所の宅へ帰る途中で遭ったそうです。差している傘が石のように重くなって、ひと足も歩くことができなくなったので、持前の芸を出して、傘を差したまま宙返りをすると、かわうそが大地に叩きつけられて死んでいた、ということです。

『風俗江戸物語』「江戸の化物」　岡本綺堂　贅六堂　1922
【底本】『風俗江戸東京物語』（河出文庫）: 79-80ページ　岡本綺堂　河出書房新社　2001

石川県

能登でも河獺は二十歳前後の娘や、碁盤縞の着物を着た子供に化けて來る。誰だと聲かけて人ならばオラヤと答へるが、アラヤと答へるのは彼奴である。又おまへは何處のもんぢやと訊くと、どういふ意味でかカハイと答へるとも謂ふ。

『日本評論』11巻3号「妖怪談義」　柳田國男　1938
【底本】『妖怪談義』（現代選書）: 20ページ　柳田國男　修道社　1956

広島県

　広島市では「伴の川獺」「阿戸の川獺」などと称され、大坊主に化けると伝えられている。

『画図百鬼夜行』前篇 陰「獺」　鳥山石燕　1776