牛鬼

【うしおに】

　西日本に伝わる妖怪。

牛鬼の概要

　牛の頭と鬼の体、あるいは鬼の頭と牛の体という姿をしています。また、土蜘蛛の体として描かれたものもあります。多くの場合とても凶暴で、人や家畜に危害を加える恐ろしい牛の妖怪として語られますが、地方によっては怪火の類とされることもあります。

牛鬼の伝承・逸話

和歌山県

　熊野地方に伝わっています。
　山の中で出会った者を見つめてくるそうで、牛鬼に見つめられた者は、終には疲れて死んでしまいます。これを「影を飲まれる」といって、そんな時は「石は流れる、木の葉は沈む、牛は嘶き馬吼ゆる」と、逆さごとを唱えれば回避できるといいます。

島根県

　大浜村波路浦に伝わっています。
　湯泉津湾外に一里ばかり、岸から一町のあたりで漁師が夜釣りをしていたら、岸の方向から「行こうか」と声が聞こえました。「来たけりゃ来い」と答えると、水中に何かが飛び込んできました。漁師はそれが牛鬼だと気がつき、慌てて舟を漕いで家へ逃げ込みます。家の外では押し入ろうとする牛鬼の怒号が聞こえましたが、気丈な妻が焼火箸で牛鬼の目をつくと、出雲大社のお札の効果もあったのでしょうか、牛鬼は逃げ去りました。

　石見地方では濡女と協力して人を襲うとされます。

　『異説まちまち』には出雲の国（島根県北東部）の牛鬼について書かれていますが、こちらは怪火の類のようです。雨が長く続いた時、白い光が体にまとわりつくことがあり、それを「牛鬼にあった」といっていたそうで、そんな時は火で炙れば消えるのだとか。

山口県

　室積半島に伝わっています。
　伊予の藤内図書という人が、弓術者の蔵喜兵衛尉と協力して牛鬼を退治したといいます。

徳島県

　海部郡牟岐町に伝わっています。
　白木山に牛鬼がいて、里に来ては人や家畜を食いましたが、鉄砲の名人がこれを退治したそうです。

愛媛県

　宇和島では牛鬼祭が開催されます。とくに和霊神社の大祭がよく知られています。

牛鬼の画図

『百怪図巻』「うし鬼」　佐脇嵩之　1737

『画図百鬼夜行』前篇 風「牛鬼」　鳥山石燕　1776